1976年7月，中國發生唐山大地震。一夜之間，全城被夷為平地，死亡人數保守估計共有20萬人。唐山大地震發生之時正是中國「極左」路線—「四人幫」當權之時。當時，江青跟毛澤東正在發起一場名為「批判鄧小平」的政治運動。當時江青、四人幫曾發出一道名為「不管東震西震，也不能沖淡批鄧」的指令，意思是不用一些鋤頭、起重機去挖掘瓦礫，應就地繼續深化批判鄧小平思想、學習。結果導致天怒人怨，當時華國鋒曾指示救災，但亦受極左政府阻撓。兩個月後毛澤東死亡，亦隨之結束「四人幫」當政日子，所以唐山大地震在現代史上有極其不平凡的歷史意義。