中美角力持續，美國試圖在印太地區遏制中國，美國官員呼籲斯里蘭卡重新審視與中國的經濟關係，並作艱難抉擇。美國國務院南亞暨中亞事務局首席副助理國務卿湯普森表示，鼓勵斯里蘭卡重新審視美方提出的透明和可持續發展經濟選項，確保當地經濟獨立與長期繁榮。美國國務卿蓬佩奧下星期將會訪問斯里蘭卡、印度、馬爾代夫和印尼。分析指，此行目的是要爭取這些地區，支持美國抗衡中國。
2017年，斯里蘭卡與中國簽署協議，中國招商局港口公司，購買漢班托塔港口7成股權，成功租借99年，並取得港口特許運營管理權，及周邊土地租賃開發權。美國傳媒批評，中國利用「債務陷阱」，使斯里蘭卡把港口拱手相讓。斯里蘭卡總統戈塔巴雅反駁，認為外界指控並不屬實，並強調中國對當地基建發展，作出巨大貢獻。