紐約時報引述中共文件，指中國政府自年初以限制內地傳媒報道疫情，包括1月初起嚴控相關資訊，嚴厲打擊把中國的應對疫情描述得過於負面的內容，亦下令新聞網站不要發放首批披露疫情的醫生李文亮死訊，但民眾不滿情緒升溫，當局面臨社交媒體失控的危險，起初有限度容許在李文亮微博留言悼念，但各地網信辦之後收到指示，重點關注網上點蠟燭、戴口罩、全黑圖等炒作動向，隨後刪除大量網上紀念活動，多人被警方拘捕。

報道引用中共官方3200多條指示、1800多份備忘錄和文件，指文件來自一個黑客組織，涉及浙江省杭州市互聯網信息辦公室，以及中國雲潤大數據服務公司。報道指，雲潤開發的軟體被地方政府用來監控網路討論和管理網上評論，內地當局曾下令不得使用無法治愈、致命等標題，亦不要使用封鎖一詞，同時不能大肆渲染海外捐贈和購買醫療用品。中國官方或雲潤公司暫時未回應報道。