路透社引述消息人士指，美國國務卿布林肯和國防部長奧斯汀計劃本月訪問日本和南韓，進行外交政策和安全談判，將會是拜登政府1月上任以來，美國高級外交和國防官員首次訪問亞洲盟友。消息指，美國官員本月17日會到日本。南韓傳媒就指，美韓正就官員本月17日起到訪首爾兩天，進行討論，但時間表尚待確認。分析認為，反映拜登政府愈來愈關注北韓核計劃以及中國造成的挑戰。

美國國務院沒確認報道內容，但表示華府對印太地區存在堅定承諾。

奧斯汀：應對中國列作優先任務之一

另外，奧斯汀向美軍發內部信件，提出3項首要任務，其中在捍衛國家任務上，提到要優先應對中國挑戰，擬訂正確的計劃和能力，以增強美國威懾力和保持競爭優勢，亦會確保整個政府的對華政策與保持一致，並與盟友互相協調。他又提到要全面準備其他國家級的威脅，包括俄羅斯、伊朗和北韓。

奧斯汀又在信中提到，目前美國最大的安全挑戰是新型冠狀病毒疫情。國防部會持續支持和配合聯邦政府行動，挽救更多國民的生命。