菲律賓當局指，超過200艘由中國民兵操控的船隻，在中菲有主權爭議的南海牛軛礁聚集，向中方提出抗議；中國駐菲律賓大使館發表聲明反駁，強調牛軛礁是中國南沙群島的一部分。長期以來，中方漁船一直在這個礁附近海域捕魚。近期由於海況原因，中方一些漁船在牛軛礁附近避風，這很正常。沒有所謂“中國海上民兵船”，指任何無端揣測都是無益，希望有關方面理性看待。
 菲稱大批中國民兵操控船隻在爭議水域聚集提抗議

菲律賓國防部長洛倫扎納要求逾200艘中國船隻，離開在南海存在主權爭議的牛軛礁。洛倫扎納發聲明指，有關船隻由中國民兵操控，批評有關行為是推進地區軍事化的挑釁行動，敦促中方停止侵略行為，立即召回侵犯菲方海洋權益和主權領土的船隻。菲律賓外長洛欽在社交網站說，已向中方提出外交抗議。中方暫時沒有回應。

菲律賓政府表示，本月7日在牛軛礁，發現約220艘中國漁船停泊，對事件表示關注，又指雖然這些船隻被發現時並非正在捕魚，不過憂慮可能出現過度捕撈、破壞海洋環境，並引發航行安全的風險。菲方又指稱，牛軛礁位處國家的專屬經濟區內，菲方享有開發或保存任何資源的獨有權利。