日本共同社指，美國解密文件顯示，美軍戰後將釣魚島部份島礁用作靶場，華府因擔心捲入中日就釣魚島主權的爭抝，在1978年6月起指示軍方停止使用靶場 。日本政府表示，在78年後沒有再接到美軍對靶場的使用通告，認為華府當時的指示，有可能實際沿襲至今。
美國在1972年向日本歸還沖繩時，同時移交釣魚島管理權；美日安保條約第5條適用於釣魚島，但美方對釣魚島主權歸屬，一直持中立態度，有意見認為，中日若在釣魚島爆發衝突，美國是否介入存在不確定性。