日本《讀賣新聞》報道，為了加強對中國的威攝，日本政府已確定將在靠近東海的九州新田原基地，部署F-35B隱形垂直升降戰機，將可以直飛釣魚島附近空域，會與地方政府協調，在2024年投入使用。防衛省官員指，日方將F-35B定位為「離島防衛的王牌」，特點包括可以在短距離滑行起飛或垂直著陸；即使在無基地的離島，亦可以靈活利用民用機場升降。報道指，F-35B部署到新田原基地後，將可以直飛釣魚島附近空域，未來亦可能與準航母級別的加賀號兩棲攻擊艦，展開共同訓練。
日本在2018年底通過新版《防衛計劃大綱》及《中期防衛力量整備計劃》，透露要增加採購100架F-35戰機，以獲得並維持空中優勢，日本將成為僅次於美國的第二大F-35裝備國，以及F-35B的第4大用戶。