中國駐加拿大大使館堅決反對哈利法克斯國際安全論壇頒獎予台灣的蔡英文總統，批評論壇不顧中方嚴正立場，嚴重違反一個中國原則，向「台獨」分裂勢力發出錯誤信號，重申台灣是中國領土不可分割的一部分，敦促論壇充分認清台灣問題的高度敏感性，切實恪守一個中國原則，立即取消向蔡英文頒獎的錯誤決定，慎重妥善處理台灣問題。
蔡英文早前獲哈利法克斯國際安全論壇頒發「麥凱恩公共服務領袖獎」。論壇形容蔡英文是「自由捍衛者」，希望透過獎項維護台灣民眾抵抗中共的勇氣及堅毅。蔡英文指獲獎是屬於全體台灣民眾的榮耀，台灣的民主自由就是立足世界的獎章。