外電報道，美國防長奧斯汀多次試圖同中國軍方高級人員對話，不過不成功。報道引述知情人士指，雖然中美關係緊張，美國軍方官員一直尋求與中國官員保持開放的溝通渠道，以防止潛在的突發事件，又指美國期望對話。報道又引述美方官員指，拜登政府內部出現爭論，部份人覺得奧斯汀應同中央軍委副主席許其亮對話，部份人則認為談話對象應是國防部長魏鳳和。
報道指，奧斯汀本來有機會本月稍後在新加坡與魏鳳和見面，不過這場防長會議因疫情而取消。