美國防長奧斯汀周日在飛往新加坡的軍用飛機上，於9100米的太平洋上空，任命拜登政府的中國問題專家拉特納，出任負責印太事務的助理防長。
報道指，拉特納在拜登出任參議員時已為他工作，並於2015年至17年，出任時任副總統拜登的副國安顧問，亦曾效力於國務院的中國和蒙古事務辦公室。拉特納近月領導國防部中國工作組，審查五角大樓的對華立場。
奧斯汀今次訪問新加坡、越南和菲律賓，是拜登政府高官首次到訪東南亞，亦是他第二次訪問亞太。奧斯汀會在周二，於新加坡的國際戰略研究所活動上演講，據報可能談到應對中國的策略。