菲律賓總統杜特爾特發表任內最後一次國情咨文，提到美國和部份國民一直推動「南海仲裁案」當中主張，但中國從未參與仲裁，這份文件對中國亦無約束力，質問這些國民想要甚麼，是否想同中國開戰。杜特爾特表示，菲方在聯合國以及與國家主席習近平的雙邊會晤中，曾明確且毫不含糊地提及「南海仲裁案」，但同時反問國民，菲律賓是否擁有武器，又問如何與中國抗衡。
杜特爾特上任以來，被當地部份傳媒指，他淡化菲律賓與中國在南海的海洋和領土爭端，以換取北京的經濟利益。
北京主張，中國在南海的主權和權益，是在長期歷史過程中形成，有充分歷史和法理依據，批評「南海仲裁案」違背「國家同意」原則，仲裁庭越權審理，所作裁決屬非法和無效，等同廢紙，中國不接受、不參與亦不承認。