美國國務卿魯比奧訪問巴拿馬等拉丁美洲國家期間，就中拉合作、巴拿馬運河、「一帶一路」等議題發表一系列涉華言論，並宣稱要「對抗中國共產黨在西半球影響力」。在北京，外交部表示，中方已向美方提出嚴正交涉。

發言人指，美方有關不實言論充斥冷戰思維和意識形態偏見，對中國進行無端指責，蓄意挑撥中國同有關拉美國家關係，干涉中國內政，損害中方正當合法權益。美方干擾中拉正常交流合作不得人心，終將徒勞。中方將堅定維護自身主權、安全和發展利益。

發言人表示，中拉之間相向而行、加強合作的大勢不可逆轉。中拉務實合作不附加任何條件，不針對第三方，契合拉方需要，體現互利共贏，沒有零和博弈、贏者通吃的地緣算計。美方對拉美國家與第三國的正常合作指手畫腳，缺乏對拉美國家的基本尊重。美方攻擊干擾一帶一路相關合作，再次暴露出霸權嘴臉。

中方支持巴拿馬對運河的主權，致力於維護運河作為永久中立的國際通行水道地位。中方從未參與運河管理運營，從不插手運河事務，所謂中國控制運河是制造謊言。誰在維護運河的中立與繁榮，誰在不斷威脅「收回」運河，公道自在人心。