美國軍事專家研究最新的衛星圖像認為，中國可能在大連造船廠建造核動力航空母艦的實驗分段，為004型航母測試設備和布局。指中國將建造的新核動力航母，會有4條電磁彈射器和更大的排水量，將與美國最新型的「福特」級航母相媲美。
美國全國廣播公司引述專家說，中國目前最新的003型航母「福建艦」，有3條電磁彈射發射系統，而美國現役的11艘航母擁有4條彈射器。為了容納4條彈射器，中國004型航母需要比“福建艦”更大，與美國航母噸位相當，並由一個核反應堆提供動力。
中國大使館對報道不予置評。