中國海軍艦艇編隊上月在塔斯曼海實彈演習期間，區內國家巴布亞新幾內亞表示，有村民發現一架大型無人機，飛越南部海岸馬巴端村內陸約6公里處，當地距離澳洲邊境只有幾公里。巴布亞新幾內亞外長特卡琴科指控是中方無人機入侵領空，形容情況令人擔憂，更不幸是當地沒有攔截無人機能力。澳洲傳媒就指，事發時國防部並未在塔斯曼海附近發射任何無人機。
中國海軍導彈護衞艦衡陽號上月11日通過澳洲和巴布亞新幾內亞之間的海峽，之後在澳洲東岸與另外兩艘艦艇會合，舉行實彈演習。特卡琴科表示，任何國家在進入巴布亞新幾內亞的領空前，應事先知會。他又否認，在中國實彈演習前的數星期已收到通知，只表示中國駐當地大使與澳洲官員在同一天知會中國海軍的演習計劃，時間大約是澳洲提醒公眾注意中國海軍艦艇活動的前兩天。