內地科研人員公布，在中國「天宮」太空站發現的一個微生物新物種，命名為「天宮尼爾菌」。研究團隊指，神舟十五號航天員乘組在2023年5月，對「天宮」太空站的艙內表面微生物，進行在軌採集和低溫儲存，早前把樣本帶回地球後，經地面實驗分析，以形態觀察、基因組測序和代謝分析等手段，最終確認「天宮尼爾菌」是新物種。
研究指，「天宮尼爾菌」在太空站環境中展現出獨特的生存與適應能力，在輻射損傷修復等方面表現出獨特特徵，可以通過調控生物合成，精準應對太空環境中的氧化應激，在極端條件下也能穩健生長。科研人員指今次發現有助圍繞微生物的活性物質、基因資源和代謝功能的研究發展，為航天、農業、工業和醫療等領域的研究和應用帶來新的機遇。