美國防長赫格塞思批評中國，加強在南海採取破壞穩定的行動，威脅鄰國領土主權。赫格塞思與多國防長繼續在馬來西亞吉隆坡，出席第二日的東盟防長擴大會議，致辭時抨擊中國缺乏對其他國家的尊重，對中方在爭議水域的挑釁行為感到擔憂，包括撞擊船隻和出動高壓水炮，而且情況在近月越演越烈，與中方提倡的和平解決爭端背道而馳；又稱中方在黃岩島新建自然保護區，擴大領土和海洋主張，是在剝奪其他國家的利益，呼籲各國團結應對，美方會提供技術支持，又稱華府重視與北京對話，但亦密切關注中方舉動。
赫格塞思昨日與中國國防部長董軍會晤，指對中方在台海和南海周邊的活動表達嚴重關切。董軍就呼籲美方，將不遏制中國、不尋求衝突的表態落實到行動上。