澳洲國防部長馬爾斯指，中國正進行全球最大規模的軍事擴張，各國需回應。馬爾斯在悉尼出席海軍會議時指，保持海上通道暢通，包括途經南海和東海的貿易航線，是澳洲國家利益的核心，又指中國正進行軍事擴張，但目前缺乏戰略再保證，意味澳洲和其他國家都必須作出回應。
馬爾斯指，澳洲正增加軍事支出，建造更具戰力、殺傷力和長程能力的海軍，包括向日本採購護衛艦、與美國公司發展無人潛艦，並擴建面向印度洋的海軍造船廠。澳洲亦透過「美英澳三邊安全夥伴關係」(AUKUS)，與美英籌建核動力潛艦艦隊。