英國《衛報》報道，英國謝菲爾哈倫大學今年2月曾應中國政府要求，勒令叫停一項有關新疆維吾爾族被強迫勞動的研究，相關網站亦被關閉；大學到上月取消禁令，並向負責研究的教授致歉。英國政府就事件向中方提出交涉，強調不會容忍外國企圖恐嚇、騷擾或傷害英國公民的行為。
在北京，外交部發言人毛寧反駁，指這種自我炒作，打的是學術自由的旗號，謀的是造謠獲利的生意，批評有關個人是反華虛假信息供應鏈上的一環，指他本人在接受採訪時也承認，他所謂的「研究」受到某些國家政府部門，甚至是安全部門的資助和支持。