南韓當局上月二十日確診首宗中東呼吸綜合症，患者是一名六十八歲男子，他四月中至五月初曾停留中東，返回南韓後出現徵狀，五月中送入一間醫院急救，自此中東呼吸綜合症就在南韓醫療機構傳播。病例在短短三個星期就飆升至近一百宗，成為繼沙特阿拉伯後，全球第二病例最多的國家。疫情重創南韓旅遊業，香港特區政府發出紅色旅遊警示，旅遊業議會並取消今個月所有南韓團。

不論南韓政府或醫院，在處理今次疫情的方式都備受批評。南韓政府在初時一直不願意向外界提供患者住院的資料。中文大學社會科學院助理講師鍾樂偉認為，南韓政府在今次的事件安排不善，盤算失誤，相信他們初時不公佈信息，是因為擔心出現民眾恐慌，受到輿論攻擊，另外亦要保障醫院利益。

除了政府及醫院，鍾樂偉亦認為南韓人的防疫及個人衛生意識比較薄弱，在疫情初期掉以輕心，所以容易不跟隨所有隔離規矩，有隔離者走去打哥爾夫球，亦有人出國旅遊。世衛總幹事陳馮富珍接受韓聯社訪問時亦指，南韓的獨特看護文化亦可能是疫情高速擴散的原因。在南韓醫院，病人家屬會負責不少護理的工作，加上醫院接收太多病人，病床與病床之間相距很近，增加傳播病毒的風險。

有南韓學者分析，中東呼吸綜合症在南韓迅速擴散有多個原因，包括南韓天氣乾燥，氣溫適中，給病毒滋生提供有利環境。另外，政府應對不及時，疫情防控出現漏洞，更讓病毒有機可乘。首例患者在出現症狀後十天仍未被隔離，期間有多人感染。其中兩名患者在未被隔離的狀態下轉移到其他醫院，導致出現第二代人傳人病例。

記者:李駿瑜