在五十年代起，中國政府開始構思計劃生育，以免人口過快膨脹。七十年代初中國政府提倡晚婚，到七八年提倡生育子女「最好一個、最多兩個」。八十年代初，一胎化在全國城鄉全面實行。隨著計劃生育工作加強，內地生育率快速下降，到2010年，中國的總和生育率僅為1.18，處於世界最低水平。

專家分析指，一胎化令中國人口減少四億，有效紓緩對糧食及環境的負荷，但壞處亦不容忽視，包括扭曲家庭結構、高齡化問題日益嚴重、男女比例失衡，目前中國的男性比女性要多三千七百萬人，可能會在未來的二三十年導致嚴重社會問題。

鑑於一胎化弊端日益顯露，中國政府在前年底，試行一方是獨生子女的夫婦，就可生育兩個孩子的單獨二孩政策，但去年的申請數字只有一百零六萬對夫婦左右，遠低於官方預期二百萬對以上。上星期四閉幕的中共十八屆五中全會，提出取消實施了三十多年的一胎政策，全面放寬生育兩名孩子。國家主席習近平解釋，中國人口結構已呈現明顯的高齡少子特徵，人口老齡化趨態明顯，全面實施兩孩政策，可減緩人口老齡化壓力，增加勞動力供給，促進人口均衡發展。

社科院社會學研究所副所長張翼估計，新政策可以令人口額外增長不少於三百萬，明年起會開始顯現效果，但要長期要改善人口結構，政府應加大育兒資助等配套。

然而，港大中國發展國際研究中心主任趙曉斌認為，政策對內地人口發展不會有太大幫助。他解釋，想多生一胎的夫婦，早已經生了，現時已經進入了不少夫婦都不想生育的時期，所以政策不會有特別大的效果。

記者：李駿瑜