今個冬天北半球經歷一個偏暖多雨的冬季，美國南部天氣反常，多個州受龍捲風吹襲或雨雪天氣引發水浸，南美多國以至英國東北部亦暴雨成災。到近日，從北極南下的"霸王級寒潮＂席捲亞洲及北美，氣溫急降，被形容為遲來的冬天。

前天文台高級科學主任、科普作家李偉才說，這些極端天氣與「厄爾尼諾」現象有莫大關係。厄爾尼諾現象是指太平洋東部中部熱帶海洋，水溫異常及持續變暖，大量熱氣進入大氣，進而推高全球氣溫，改變全球氣候模式；加上人類使用化石燃料，導致大氣中的二氧化碳增加，越來越多熱量被封鎖在地球表面，同時亦加劇厄爾尼諾現象。今次厄爾尼諾現象，相信是自97／98年後最強，估計會持續至今年春季。

至於近期的寒潮，就與極地渦旋(Polar Vortex)有關。在北極的極地渦旋，冬天會増強，當大規模南下就會形成寒流，影響中緯度地區。亦有專家指，全球變暖令大氣變得不穩定，導致處於穩定狀態的極地渦旋，轉趨活躍。

而在極地渦旋南面的西風帶地區，經常出現由西向東的高空急流(Jet Stream)，風速往往達200公里以上。氣象專家指，美國早前的反常天氣，就是高空急流採取更偏南的路徑，加上比過往強而引致。

去年十二月巴黎聯合國氣候變化大會，各國達成協議，同意要致力到本世紀末控制全球氣溫，不能比工業革命前升超過攝氏2度，並力爭控制在1.5度內。不容否認地球正持續升溫，美國太空總署與美國國家海洋及大氣管理局早前就公布，2015年是自1880年有紀錄以來最熱的一年，比2014年高0.13度，值得留意的是歷來最暖的十六年，有十五年是在2000年後錄得。

英國氣象部門經已預測，2016年氣溫會比平均值高出0.84度。李偉才亦同意，除非有決心取締化石燃料，否則地球肯定會繼續熱下去，呼籲各國政府推行節能減排，發展清潔能源，才能減緩暖化。

記者：冼大年