正當中國民眾迎接猴年，美國大選提名戰舉行得如火如荼之際，北韓在星期日、即年廿九，宣稱成功發射人造衛星上太空，但國際社會普遍認為，北韓實際是試射遠程彈道導彈。朝鮮半島局勢變得緊張，聯合國安理會召開緊急會議，強烈譴責北韓，美日韓加強合作應對，令區內軍事衝突風險升溫。

北韓在不足一個月前，才進行第四輪核試，雖然引起國際社會反對，但平壤仍擺出強硬姿態，拒絕外交游說，一意孤行發射導彈。

中大全球研究課程助理講師鍾樂偉說，北韓這種彰顯「科學技術發展」力量的做法，明顯是在五月召開北韓勞動黨大會前，加強金正恩的權威。

金正恩在上月的新年賀詞中，打出「自強力第一主義」的口號，即是北韓不依賴外部的情況下，強化自我力量。分析認為，金正恩希望做到的，是要在國際社會制裁下，北韓減少對外國的依賴，推行核開發及經濟建設的「並行路線」。而目前平壤接受的援助，大多數來自中國，換句話說，金正恩明顯是希望擺脫中國。

中國雖然是北韓的傳統盟友，但上月核試前，北韓未有如外界估計，事先通知中國，而早前北京派出特使武大偉到平壤斡旋當日，北韓就向國際機構，通報發射火箭，一再落中國面子。

因此，鍾樂偉認為，今次試射，中國實際受的國際社會壓力，可能比北韓的大。事實上，金正恩領導北韓後，同中國的關係已經漸行漸遠，今次發射後，中方表現強硬，高調透過外交渠道及官方傳媒，向北韓表達不滿。鍾樂偉相信，中國未來會稍為靠向美國一方，同意支持制裁北韓。而目前中國最擔心的，是南韓同意研究容許美國在當地部署薩德未段高空區域導彈防禦系統，擔心會威脅中國本土的軍事安全，相信中美在北韓問題上，會有新一輪角力。

記者:林智偉