人工智能概念早於上世紀五十年代，由曾任教麻省理工，史丹福及普林斯頓等著名學府的美國數學博士約翰麥卡錫提出。美國，日本及歐洲等過去數十年不斷研究。其中美國國防部屬下的國防高等研究計劃署，以及其他政府機構曾向相關領域投入巨額資金。多間科技公司亦參與發展。日本方面，經濟產業省三十多年前撥款八億五千萬美元，研發具備推理，翻譯及與人對話能力的新一代電腦。有關國家的研究陸續取得成果，包括應用於自動化技術，機械人，語言及圖像理解，網上搜尋，智能控制家居設備，甚至開始在路面試驗無人駕駛汽車。

香港科技大學計算機科學及工程學系副教授麥鑑榮說，人工智能亦有應用於軍事方面，以及由機械人代為處理危險工作。

人工智能對人類的影響越趨重要，今年一月瑞士達沃斯世界經濟論壇將焦點放在第四次工業革命，即人工智及機械人等技術發展，將會帶來好像蒸氣動力，電力，以及電子裝置和資訊技術等造成的巨大影響。

起步較遲的中國正不斷加強研究人工智能。科技部長萬鋼日前在北京人大會議期間的記者會說，中國在人工智能及超級電腦方面取得良好發展；又指人工智能可以在替代一些工作的過程中創造新的就業，令更多人投身科研。

十三五規劃網要草案亦提及人工智能，將培育人工智能，智能硬件及移動智能終端等，列入戰略性新興產業發展行動。

記者：朱啟謙