在美國及北韓大打口水戰之際，美國總統特朗普簽署行政備忘錄，指示貿易代表萊特希澤，決定是否以貿易法第301條款，對中國侵犯知識產權，強制美國企業轉移技術，展開為期一年調查，北京警告，美方一旦損害中美 經貿關係，中方不會坐視，國際擔心中美這兩個全球最強大的經濟大國，一旦爆發貿易戰，將損害全球經濟。

被形容為「貿易核武」的301條款，賦與美國總統權力，單方面實施關稅或其他貿易限制措施，以避免其他國家的不公平貿易，損害美國企業利益。

在當前中美經貿關係深度融合的情況下，特朗普仍甘冒破壞兩國關係的風險，背後有超出貿易的計算。

特朗普曾經批評中國在協助美國解決北韓問題上，只講不做，雖然白宮官員極力否認祭出301條款，與北韓問題有關，但無可否認，以貿易作為籌碼，有可能迫使中國出更多力，說服平壤停止開發核子及導彈計劃。特朗普亦提到，只會要解決北韓問題，他可以對中美貿易逆差有不同看法。

浸會大學新聞系高級講師張少威說，301調查只是一項談判工具，目的不是打擊中國經濟，是否嚴格執行，完全視乎特朗普的操作。

雖然有分析認為，301調查將會打響中美貿易戰第一炮，但張少威認為，中國口頭上一定擺出反對姿態，但實際不會有強烈的反制動作，因為整個調查長達一年，中方有足夠時間透過外交手段，大事化小。

有智囊組織分析，產品製造過程，涉及原料及產品出入口，當中佔全球三分之二的貿易，若果美國向中國實施貿易限制，必定傷及自身及盟友，包括在中國設廠的日本、南韓及台灣企業。

記者：林智偉