被稱為中國「現代海軍之父」及「航母之父」的劉華清，1980年以副總理身份訪美期間，獲安排參觀美軍小鷹號航空母艦，他其後表明，中國不建航母，他死不瞑目。到1987年，中國提出發展航母，國防科工委組織科研單位及海軍裝備系統，為建造航母開展硏究論証。

到本世紀，終於將購自烏克蘭的「瓦良格號」改建為國家第一艘航母，命名「遼寧艦」。經過海試後，2012年9月加入海軍戰鬥序列，在組建艦載機隊後，多度前往東海、西太平洋、南海及台海進行遠洋遠海訓練，逐步形成戰鬥力。上月更在南海連同40多艘艦艇參與建國以來最大海上閲兵。

不過，遼寧艦作為國家第一艘航母，定位是科硏及訓練目的。真正用作艦載機作戰平台的，就是國家自主研製的第一艘國產航母。這艘航母自去年4月下水後，歷經一年，上月首次進行直升機升降，並在星期日駛離大連造船廠展開海試。

按照中國海軍的規定，一般大型戰艦正常情況下都會在試航一年後正式入列。由於國產航母早已被指定為作戰型航母，估計遼寧艦未來一年會逐步交班，將作戰功能移交國產航母，今後擔任科研及訓練任務。

軍事專家黃東指，根據遼寧艦的經驗，國產航母形成戰鬥力的速度會更快，但關注培訓艦載機機師的進度能否跟得上。從遼寧號所見，依然缺編，並未部署超過半個團的戰機。

黃東說，當國產航母入列服役，中國可望出現雙航母戰鬥群，除了可以在印度洋活動，保護一帶一路的戰略國策，對台灣的威懾亦會增強。他又說，國家目前兩艘航母都達到6萬噸，屬重型航母級别，今後會跟隨美國航母發展軌跡，向10萬噸級發展，以中國的造船速度，2030年前就會有核動力航母面世。

撰文：冼大年