日本首相安倍晉三在二零一二年再次上台後，因為參拜供奉甲級戰犯的靖國神社而觸怒中國。他的其他舉動，包括支持美國奧巴馬政府重返亞洲，遏制中國的策略，以及推動修憲，允許日本自衛隊部署到海外等，再次導致中日關係惡化。情況到近期有變，兩國高層頻頻互訪，其中國務委員兼外長王毅、財長劉昆及商務部長鐘山由四月起先後率團訪問日本。到了五月，李克強成為八年來首位訪問日本的中國總理。中日財長第七次對話亦於八月底在北京舉行。

美國總統特朗普提出的美國優先主張，被視為間接推動中日改善關係的因素。華府首先在今年一月宣佈對進口太陽能電池板及洗衣機徵稅，到三月再向鋼鐵及鋁材開刀。美國的徵稅措施不單針對世界第二大經濟體中國，掀起中美貿易戰，作為第三大經濟體的日本，亦成為唯一不獲豁免鋼鋁徵稅的美國盟友。

國家主席習近平九月中在俄羅斯出席東方經濟論壇期間會晤安倍晉三時指，中日要堅定維護多邊主義，維護自由貿易體制和世界貿易組織規則，推動建設開放型世界經濟。

公開大學人文社會科學院教授趙雨樂指，中日改善關係，可以對試圖圍堵中國的國家起示範作用，感到中國有善意解決海權紛爭及進行地區共同開發。

報道指安倍計劃十月二十三日訪華，與中國領導人共同出席紀念兩國友好條約締結四十周年活動。但具體情况要等九月二十日自民黨總裁選舉有結果後確定。北京外交部回應報道時指，經已邀請安倍在雙方方便時訪華。

但分析認為，不應對中日關係前景太樂觀，除了中日繼續存在歷史及領土爭端等影響關係的敏感問題外，日本始終是美國在亞洲的重要盟友，如果中日走得太近，有違美國的東亞戰略。

撰文：朱啓謙