本地初創機械人公司視野機器人(Insight Robotics)主力開發智能防災解決方案,運用高科技預防山火,已經在全球60多個城市應用,除了香港,還有內地城市、印尼、墨西哥、葡萄牙及一些歐洲小國。公司亦有推出一些現代農業產品方案,在印尼、柬埔寨和內地都有應用,主要是以無人機去監測農業的病蟲害,然後評估如何節省使用肥料和滅蟲劑。

視野機器人已經成立超過10年,業務已擴展至很多地方。聯合創始人及首席科學官岑棓琛憶述公司創立之初,靠著內地協助,與廣東省的林業科學研究院作出很多測試。

「我們不知道山火是怎樣發生的,當發現山火的時候,往往已經是熊熊烈火,整座山都著火,究竟山火最早期是怎樣發生呢?林業科學研究院提供一些消防資源,並安排一平方公里的林地做點火測試,讓我們採集火災擴散的模型,而我們的人工智能系統學習了這個模型之後,去到全世界各地都可以探測到非常早期的山火,所以研發團隊是香港人為核心,而合作伙伴就有國內研究員。」岑棓琛道。

這些測試其後都被一些林業、農業的論壇引用過,因此視野機器人到不同國家拓展業務時,都容易獲得接納。岑棓琛說,單純一間香港初創公司,有方案去幫你解決一個過去200年都解決不到的問題,其實很難令人相信。不過,由於在內地有大量應用,將不同的國家領袖帶到中國參考參觀,對方就容易下單。

除了內地,原來香港政府部門亦扮演著角色。岑棓琛說,最早期時,在漁農自然護理署協助下,聯繫到廣東省的林業局和林業科學研究院,對方提供一些測試實驗場地以及進行一些聯合研發計劃。如果沒有他們幫忙,就這樣上內地,與一些國家級、省級機構去談,想必難度會很大。

視野機器人早前參加由香港貿易發展局主辦,在印尼雅加達舉行的推廣活動「成就機遇.首選香港」(Think Business, Think Hong Kong),在現場的InnoVenture Salon展覽區設置展覽,而岑棓琛也是論壇裡其中一位嘉賓講者。

岑棓琛說,當天場面盛大,是東南亞少見的國際大型會議規模,參加者多達1500人,包括印尼商家、政府機構領導等。他在台上分享到在印尼落地已差不多10年,為印尼帶來的科技解決方案,如何幫助農業、林業公司節省資源,甚至生產一些碳權(Carbon Credit)的新金融產品,讓當地可以由原本不斷地開發新農地,破壞一些原始森林,去到只需保育現有的農地和森林,就已經賺得更多錢。

他說,公司在當地只有8位同事,能夠接觸到的客戶,通常都是商業客戶,但今次活動來了很多不同政府部門的領導,亦有印尼新政府的領導,對於拓闊生意渠道十分有幫助。

對於視野機器人未來發展,岑棓琛說,目標是集中在一帶一路國家,因為大部分都是發展中地區,人力的資源雖然很充沛,但人力成本都越來越高,而公司的自動化系統,正好解決人力成本上升過高問題。

相對在一些已發展國家,很多時已經有很多持份者,例如美國有很多私人滅火公司負責監控山火等,假如以智能系統替代,便會令這些公司失去生意,消防員亦會失業,所以會面臨的反對聲音很大。但在一帶一路發展中國家,很少會遇到這類阻力。

談及印尼每年都有的「刀耕火種」 ,視野機器人可以如何幫忙?岑棓琛說,農業公司並不想火災失控,燒到自己的產物。他們便與當地頭幾大農業公司合作,將他們的山火監測系統放在農場內,觀察著棕櫚油、尤加利樹和一些可作家具用的樹木火種。而當地的農林及環境保護局看到他們的解決方案,就在國家公園安裝這個山火監測系統,觀察著附近農場有沒有火種,蔓延到需要保育的地方。連印尼新首都努山塔拉(Nusantara) 上個月起都安裝了這個山火監測系統。