當你走進一座陌生商場或大型交通樞紐時,可能有類似經驗:想找港鐵出口、找洗手間,或想在大型商場快速找到某項服務。即使有指示牌,資訊仍未必清晰。今天我們雖然可以求助AI,但不少方案仍偏向大語言模型的文字能力,未必能真正解決「空間智能」的難題。在這個現場矛盾中,初創企業蜂圖科技(Mapxus)的室內電子地圖科技提供了答案。
大火與地鐵逃生 埋下創業意念
蜂圖科技創辦人兼行政總裁陳尊裕博士接受本台專訪時,回望公司誕生的起點,指意念並非一時靈感,而是被長久記在腦海的兩件事。1996年傷亡慘重的佐敦嘉利大廈大火,事發時他經過附近;後來他進入地鐵負責工程工作,在安全審查時也思考到若在地鐵遭遇大量濃煙,乘客如何在複雜的室內環境中最快逃生?當他在大學教書並開始籌備創業時,便把這些疑問帶入「要解決什麼問題」的思考之中。最終,他和團隊發現,室內缺乏類似室外地圖、衛星導航那種可用的數據基礎,這也成了蜂圖科技的切入點:把「室內」變成可被定位、可被導航的系統。
因此,蜂圖科技並不只追求一張漂亮的地圖,而是把物理空間、人工智能與導航結合,並思考人們普遍需要什麼。陳尊裕提到,蜂圖科技的目標正是讓導航不再只屬於看得懂標示的人,而是能服務不同年齡和需求的人群,包括以手機作為入口的智能體(intelligent agent)使用體驗。
孵化器獲初期資金 更快接到市場
談到公司早期的支援,陳尊裕表示,蜂圖科技最初曾參與數碼港孵化計劃,獲得資源與機會,包括推廣、介紹客戶與建立渠道。對於從大學與學生團隊走出來創業的他們而言,這類孵化器的價值不只是資金,更在於把初創更快接到市場現實、減少摸索成本。他指出,香港創業環境對早期發展相對友善,市場上有不少願意支持創業者或投資機構,亦有孵化與推廣機制可讓團隊更容易被看見。
蜂圖科技奪得多個國際獎項,目前已在亞洲5個城市設有辦事處,場景涵蓋大型企業、商場、醫院、機場等,例如啟德體育園、數碼港、新加坡樟宜機場,亦有與多間國際著名夥伴合作,包括蘋果、三井物產和川崎重工。陳尊裕說,要獲得國際夥伴與大型客戶青睞,不是單靠曝光或獎項,而是技術是否可靠、產品是否真正完成使用情境、服務能否解決客戶問題。
接入手機服務大眾 強調技術穩
目前蜂圖科技把智能體以手機端呈現,因為手機是最直接面向市民大眾的入口。系統要服務不同使用者,就必須把品質做高,並同時考慮不同人群在不同情境下的用途與需求。陳尊裕強調,「做得穩、做得夠高質量」才會有人真的願意用,才會把室內導航從功能變成習慣。
對於香港政府提倡「AI+」與「金融+」雙向賦能,是否能助力蜂圖科技。陳尊裕說,蜂圖科技的人工智能應用一直更新,從較傳統的人工智能逐步走到如今採用更先進的大語言模型。對他而言,最明顯的改變並不只在技術名詞,而是效率與能力的躍升,團隊每位同事都能以智能體作為輔助工具,提升工作效能。也因此,他認為政府走這條路方向正確,甚至應該加大投入,因為如今的AI與過去「看模型、做研究」的階段相比,已經完全不是同一個層次。
倡港增強後期資本支持機制力度
陳尊裕亦點出香港發展創科的問題,指香港相對容易取得早期資金,像是天使投資與初輪投資大約一、二百萬美元的規模,但若公司走到更後期的融資階段,要取得較大資金,難度相對更高。相比之下,內地一些城市或美國矽谷,後期融資與更長線的資本規劃可能更為成熟。他認為,如果香港的創科生態要讓更多初創完成「成為全球產品」的路徑,政府與市場或許可以在後期資本與支持機制上再增加力度。
回歸初心是蜂圖科技最大、也更重要的的目標,就是將系統應用至應急與消防。陳尊裕表示,他們正積極推動,並與政府及相關部門溝通,不只是香港,他們在日本、台灣也有交流,希望讓公眾在意外發生時能夠更快使用定位與分享位置功能,把資訊即時傳遞給消防、救護或警察,也能分享給家人或大廈物業管理,讓求助更有效率。他舉例指,看到之前台北車站傷人事件,公眾快速使用SOS救援分享位置的需求與價值,這也讓他們更確信,室內定位不只是導航工具,更是救援協作的一部分。
對於眼下愈來愈多年輕人投入創科,陳尊裕說,近兩年AI發展速度出乎預期,令他和團隊感受到迫切性,「如果不擁抱AI,不把新工具真正融入工作與產品,可能很快就會被淘汰」。他鼓勵年輕創業者要多學習AI並有效運用,讓軟件開發變得更容易更快,也讓知識更容易落地到實際應用中。