本地手術機械人初創企業康諾思騰(Cornerstone Robotics)自2019年成立以來,已由概念研發、動物測試、人體測試一路走到取得多項國際認證,進展符合預期,甚至比原先估計更快。康諾思騰創始人兼首席執行官、中文大學機械工程學系教授及InnoHK醫療機械人創新技術中心(MRC)主任歐國威接受本台訪問時表示,隨着人工智能技術爆發,數字外科的願景正加速變成現實,手術機械人賽道的發展速度遠超當初設想。

康諾思騰在2024年取得首個國家藥監局(NMPA)認證,2025年5月再獲歐盟CE及新加坡HSA的全學科認證,為全球布局奠定基礎。歐國威強調,公司從創立之初便明確希望做到自主研發、自主生產、自主製造,透過一條龍模式確保手術機械人質量可控,亦希望用本地臨床經驗找出最合適的方案,解決真實醫療場景的問題。

一部本地應用一年完成170台手術 臨床效果媲美國際

在本地應用方面,歐國威表示,目前公司在香港已有3部裝機,其中一部設於中文大學醫院,短短一年已完成超過170台手術,涵蓋多項複雜臨床個案,包括泌尿外科的前列腺手術、部分腎切除及膀胱手術等。他指出,過往這類手術多由進口機械人完成,而現時在中大醫院已能證明,本地研發的機械人同樣可以達到甚至媲美國際產品的臨床效果,反映香港科研並非只能做「概念」,而是可以真正落地。

談及從美國回流香港創業的原因,歐國威認為,美國的優勢在於成熟產業鏈及深厚工程師文化,但香港和大灣區同樣具備獨特條件。香港作為超級聯繫人,不但能接軌國際標準,又擁有法治、醫療體系及制度上的全球認受性;同時,大灣區提供了完整供應鏈與工業製造能力,令科研、臨床、製造與國際化推廣可以在同一個生態內協同運作。不過他亦坦言,真正的挑戰在於人才短缺,以及跨地域人才流動與協作仍有不少磨合空間,因此香港與深圳必須更緊密連動,才能支撐如此複雜的硬科技發展。

歐國威指出,過去7年香港創科生態的最大變化,是社會對經濟引擎的想像已不再只停留在金融、地產、貿易和專業服務,而是愈來愈多人開始討論創新科技成為香港未來的重要發展方向。他認為,政府近年在創科藍圖、創科基金及引進重點企業等方面持續投放資源,已向市場釋出明確訊號,就是希望推動經濟轉型,這對初創企業極為重要。

康諾思騰目前在全球設有3大研發中心,並在大灣區建立3萬平方米的量產工廠,目標就是將研發、臨床及製造三者全面整合。歐國威說,要打造高端醫療產品,必須由技術到生產都由自己掌握,才能真正控制品質。這也是公司7年前創立時已定下的核心方向。

下半年更多裝機落地歐洲東南亞 用數據說話贏認可

談及未來國際化步伐,歐國威表示,康諾思騰願景是「走出去」,希望以香港和大灣區的創科能力服務全球醫生與患者。他透露,下半年將有更多裝機在歐洲及東南亞落地,這不僅是商業布局,更是希望以香港創科品牌打入國際市場。

為了證明產品實力,康諾思騰近兩、三年在英國及歐洲投入大量前期工作,並在英國醫院完成85例真人測試。歐國威說,數據證明公司的產品已能與世界級產品並駕齊驅,甚至在部分功能上更具優勢;當地醫生看到真實數據後,亦逐步建立信心。他直言,這個世界「沒有免費午餐」,唯有用實際臨床數據說話,才能真正贏得認可。

歐國威亦詳細談到與中文大學醫學院、香港科學園及港投公司的合作分工。他認為,中大醫學院是技術與信任的背書,尤其在微創手術及腸胃外科方面具備世界級經驗,對產品從試驗到臨床轉化幫助甚大。科學園則扮演催化劑角色,不但提供創業平台,更形成品牌效應,吸引志同道合者合作;港投公司則是戰略加速器,提供耐心資本,協助硬科技企業跨越長週期研發與商業化過程中的資金壓力,並在政策層面發揮推動作用。

歐國威表示,康諾思騰未來將繼續推動手術機械人技術創新、加速全球市場拓展,並積極推進人工智能與機械人的融合,視之為下一代智能手術發展的基礎。他認為,手術機械人發展超過30年,但普及率仍然偏低,主要障礙之一就是成本;而香港目前相關手術應用仍不足總量的2%,因此他希望本地研發成果能與公立醫院合作,讓更多病人以合理價格享用高質素醫療服務,同時培育年輕醫生掌握新技術,提升整體醫療水平。

冀港府五年規劃思考「留住人才」 港深建更多接口

談到香港即將展開的五年規劃諮詢,歐國威提出多項建議,他認為香港要真正成為國際創新科技中心,首先不能只著眼於「引進人才」,更要思考如何「留住人才」,包括子女教育、住屋及稅務優惠等整體配套。其次,他希望香港與深圳在數據、臨床標準及專利審批等方面建立更多接口,減少制度摩擦,最好能以大灣區作為醫療器械監管試點,先在區內磨合,再推進「香港研發、大灣區試驗、全球推廣」模式。他亦強調硬科技屬長周期投資,往往需要十年甚至更長時間回報,因此政府應在耐心資本方面與更多基金合作,持續支持更多初創投身科技研發。

歐國威憶述當初創業之路,自己由美國回港創業的初心很簡單,就是「引領醫療創新、心繫全球健康」,期望打造全球最安全有效的手術機械人平台,他相信,康諾思騰的經驗正好證明,香港完全有能力孕育出具有國際競爭力的創科企業,而未來就要讓制度、資本、人才與臨床環境形成更強合力,將這條路走得更遠。