四年大學生涯,不少學生可能忙於「上莊」、做兼職,或者去大公司找實習機會。不過,今集創業點子的主角江則希,大學未畢業已經成功創立自己的事業,今年更被選為福布斯亞洲區30位30歲以下初創企業創辦人之一。
來自台灣的江則希(Bradley),現年是香港科技大學環球商業管理課程四年級生,原本以入投資銀行為目標,但他在一次的暑期實習,認識了現時的香港創業夥伴,兩人發現即時線上教學的機遇,於是創辦了問功課手機程式「Snapask」,提供一對一即時解題服務。
究竟怎樣操作? 簡單來說,當學生進入Snapask平台後,首先選擇要問哪個科目,然後用手機拍下問題並上傳至Snapask,之後會有導師接手解答。目前平均三十秒內就有導師回應,而溝通形式類似WhatsApp,用文字、語音和照片傳輸方式教學。
Bradley認為,比起補習社或其他線上教學,他們的優勢在於「個人化」和「即時性」。他指,香港的補習班,一般由老師單向地教授知識,而且是一班人上堂,但Snapask是針對學生主動提出的問題,一對一解答,令學習更有效率。
Snapask在2014年底成立,並在2015年一月推出市場。江則希說,一開始是透過Facebook賣廣告,針對中學生做推廣,當有穩定流量時,與第一批使用者做焦點訪談,根據學生的意見去修正,逐步改良成目前這個版本。
公司成立短短時間已經衝出香港,去年四、五月進軍台灣,之後擴展至新加坡。目前總用戶人數介乎六萬至七萬,主要是高中生,香港和台灣各佔四成。未來希望拓展東南亞市場。
目前登記導師有大約五千名,其中,香港有三千幾個,申請人必須在中學文憑試(DSE)考獲5或5**以上,才可以成為導師。主要是大學生,亦有中學老師,以及在家湊小朋友的全職媽媽。每解答一條問題,會獲得大約4元的報酬。Bradley說,業務有旺淡季之分,在考試高峰期,每天有大約一千條問題。
他又指,推廣新的學習模式並不容易,所以初期服務免費,直至去年十二月才引入收費模式,現時收取大約580港元月費,用戶可以無限地問問題。大約五個月累積營業額超過一百萬元,暫時未有盈利,但目標是在今年年底,三個地區都達至收支平衡。
創業過程當然不會一帆風順。Bradley表示,曾遇到唔少挫折和困難,例如在進入台灣市場的時候,發現台灣已經有類似產品,由於對手主要在台北,他們於是先從南部入手,之後再擴展至北部。
創業其中一個大問題就是資金。Bradley說,從數碼港的培育計劃獲得幾十萬元的創業資金,但在沒有穩定收入的情況下,必須找到新資金才能擴大團隊,過程中被拒絕過好多次,後來經過介紹,接觸到前補習天王吳賢德(Arthur Kho),雙方一拍即合,對方投資了一千幾萬元。公司團隊亦由原本兩個人,擴大至目前有二十個全職員工。
Bradley指,短期內都無回本的概念,因為公司仍在擴張階段,香港和台灣都有新計劃,例如香港將發展線下業務,提供一個地方讓學生溫習,並會有駐場導師,學生可以隨時尋找協助。地方已選址西灣河,面積大約六千呎,預計八月底至九月初開幕。
現年22歲的Bradley主要負責公司內部管理,他說,由於大部份員工的年紀都大過佢,又有其他工作經驗,他與團隊溝通時多少會遇到問題。但年紀輕的好處就是無包袱,好似有些人要辭職才可以創業,他的機會成本相對低,亦較能接受風險。
既要發展事業又要兼顧學業,Bradley坦言覺得累,但最重要是分配好每日的重心,例如他將所有課安排在星期二、四,這兩天專注在學業上,其餘日子就可以投入在工作上。他說,雖然影響到社交生活,但這是自己的取捨。
他又表示,之前爸爸媽媽都有擔心,始終與原本預想入投資銀行的規劃不同,亦不知道公司能否長久發展,但是看到他越來越成熟,已經慢慢接受。Bradley六月就會大學畢業,他說會留在香港,全力投入Snapask。
有些香港人可能覺得去台灣創業容易,但來自台灣的Bradley反而選擇在香港創業,他說,因為香港機會比較多,而且是一個非常競爭的社會,如果在香港能夠存活,那麼在很多地方都可以。相對來說,台灣本身文化的關係,步伐比較慢,雖然當地有很多成功的初創公司,但大部份瞄準的都不是台灣市場,而是大陸或者美國。