2023年稱得上是「AI年」，ChatGPT的熱潮有增無減，但事實上這些技術並非一日建成，科技公司幾年前已經開始研發相當技術，本地創業公司Pantheon Lab萬想科技3年前成立，行政總裁劉劍峰Ivan認為，創業初期發現大部份人都喜歡上網睇片，但拍攝時間長，認為用AI把整個流程簡單化，是一個不錯的商機，久而久之創作虛擬人物就成為公司的主要業務。
由0到1生成一個代表自己公司的虛擬人物，到底需時多久呢？Ivan就話，一開始需要由客戶提供對虛擬人物的基本要求，如性別、年齡、膚色等，系統便能夠自動生成人樣。之後會繼續基於客戶需求的內容，製作不同的影片，甚至把他打造成聊天機械人或小助手，期後再在技術層面上幫助客戶透過虛擬人物進行進行互動，整個流程快則兩至三個星期可以完成。至於一些比較大型的項目，可能需要的時間是三至六個星期，相對實際拍攝可節省三分一時間。
Ivan指，客戶來自各行各業，亦比較多元化，有餐飲業、公共服務，亦有大型發展商都會使用到公司服務。他提到，不同行業對自己的虛擬人物要求亦不同，通常都會要求服飾配搭較有公司特色，而以前普遍使用女性代表，但亦見越來越多公司會想多創作一名男性再配對。
不過他就提到，有些公司業務比較多元化，所以虛擬人物所講的語言在不同地區亦有所不同，而公司技術目前基本上支持大概50種語言，更笑言如果要幫新加坡公司創造虛擬人物，可能再外貌上要增加東南亞風味。
至於未來虛擬人物可否取代某些工作，Ivan亦坦言，覺得很難去代替，反而是見到現時全球人口越來越老年化，嬰兒潮一代開始退休。而在新勞動力方面，由於市面上可以賺錢的選擇有很多，新一代可能較喜歡做創作者，未必需要做侍應、客服等工作，他強調，不是技術取代人類，而是市場不夠人就以技術幫忙填補空缺，讓新一代做新的事情。
行業百花齊放 競爭越大機遇越大
現時除了科技巨頭之後，越來越多公司說要分一杯羹，被問到會否怕競爭會變大，Ivan就話，競爭大是一件好事。他回想三、四年前AI的市場不是很大，很多人也認為香港沒有市場，但已經百花齊放，企業都在尋找解決方案。他說，就算公司資源沒有大企業般豐富，但已經有與各大雲服務公司合作，認為更要「做大個餅」。
談及公司未來發展，Ivan指，公司會在虛擬人物中走深發展，未來除了做面部表情或身體動作之外，會繼續研究虛擬人物的理解能力，新增聊天技術，希望在虛擬人物的生態系統走得更加深入。
記者：李芷澄