彭博報道指,位於淺水灣、在1966年創立的香港國際學校(Hong Kong International School),今年將在各科引入普通話教學,其他國際學校例如思貝禮國際學校(Shrewsbury School) 和香港加拿大國際學校(Canadian International School),也開始引進普通話課程,原因是普通話在香港日益重要,而且希望吸引中國大陸學生。

彭博指,香港國際學校年創立時,香港出口經濟蓬勃,美國陶氏化工在香港設立地區總部,泛美航空剛贏得五角大樓的合約,從越戰中空運軍方人員,希望在香港為機師及家人建立基地。數以百計美國家庭湧入香港,香港國際學校所有教職員,及600多名學生中約80%都來自美國,只有70名中國學生;學生人數幾年之內躍升至1000人。

報道指,目前香港國際學校的學生人數,是以前的5倍,但來自美國的學生比例卻縮減至 40%。這間美式學校將於今年稍後開始,提供跨科目的普通話教學,是學校歷史上的第一次,學生可從4歲開始接受普通話教學。而之前普通話只是作為其中一種語言科目。

香港國際學校並非單一例子,按英國皇家憲章在1552年創立的思貝禮學校香港分校,1月份開辦雙語課程,加拿大國際學校2022年已開始提供普通話課程。

香港國際學校中國研究及世界語言主任Kevin Chang接受彭博訪問表示,引入普通話教學的最大的挑戰,是如何忠於自己的身份。他說,試點計劃將會逐步進行,學校作為香港和中國的一部分,希望計劃帶來更多的中國元素。

彭博指,國際學校比數十年前更廣泛採用普通話有幾個原因,包括中國迅速崛起為世界第二大經濟體,亦是蓬勃發展的超級大國。香港加拿大國際學校小學校長陳沛炘表示,普通話是世界上最廣泛使用的語言之一,而普通話在香港的發展也非常迅速。

彭博指,對於學校來說,吸納富有的中國大陸移民子女入讀,在經濟上是明智的做法。去年前10個月,香港高端人才通行證計劃約34000名獲批申請人中,約95%來自中國內地。陳沛炘表示,學校的第一屆沉浸式中文課程,120個學額收到超過450人申請。香港國際學校的雙語沉浸式課程,38個學額有400人申請,學校要通過抽籤決定錄取學生。

彭博指,一些外籍家庭正在接受這種轉變,他們認為普通話日益成為重要技能,可以改善工作前景和人際網絡。有教育顧問指,轉變正在發生,相信其他學校都會跟隨。