美國商務部長盧特尼克表示,容許輝達恢復向中國出售H20人工智能芯片,是和中國稀土協議的一部份。他強調,輝達目前最先進的芯片是Blackwell,H20只是「第4好」,前總統拜登政府已經允許向中國出售,總統特朗普暫停發出許可證,指美國公司不會向中國出讓最好的技術。
輝達股價受消息刺激,上升4%。盧特尼克表示,容許中國公司使用美國技術,符合美國利益,因為可以令他們繼續倚賴美國的技術設備。他說,中國人有能力打造自己的產品,美國要比他們更快一步,令中國繼續購買美國芯片。
輝達為了令H20符合美國出口管制,剔除部份功能,包括減少圖形處理單元核心,和降低連接芯片獨立部分的頻寬。但是,DeepSeek R1 型號的成功顯示,許多中國公司對於速度較慢的芯片並不介意。而繼輝達之後,另一家美國半導體企業超微(AMD)亦都表示,很快會恢復向中國交付人工智能晶片MI308,指美國商務部計劃恢復審查公司向中國出口產品的許可證申請。
美國之前亦取消對中國出口芯片設計軟件(EDA)的限制。彭博經濟研究指,H20出口解禁,反映美國科技競爭策略的轉變。但彭博指,H20芯片仍然具有很強的推斷能力,在執行關鍵推斷任務時,H20性能甚至可能優於H100等受到出口管制的晶片。
彭博指,繼續允許H20對華銷售,會打開一個「推理漏洞」,讓中國能夠獲得大規模部署人工智能所需的強大硬體,美國在應用人工智能能力方面的領先優勢可能會縮小。而政策的反轉,會為荷蘭及日本等美國主要合作夥伴,帶來了極大的不確定性,這些國家為了和美國的限制措施保持一致,耗費不少政治資本。如果美國願意以放棄核心控制為代價,換取商業利益,這些國家與美國維持統一戰線的理由就會被削弱,最終會導致限制規定變為一張廢紙。
彭博又認為,美國這種「時鬆時緊」的出口管制方式,可能會帶來其他反效果。限制一旦取消,中國企業可以儲備美國先進技術,彌補發展差距。假以時日,這種政策反覆,會令中國企業既有動力,亦有辦法逐步消除對美國的依賴。