特斯拉核心電動汽車業務增長乏力的同時，被行政總裁馬斯克寄予厚望、認為最終將超越電動汽車業務的人形機器人"擎天柱"(Optimus)項目，因關鍵技術瓶頸遭遇挫折。有報道引述知情人士指，由於在機器人手部進展艱難，特斯拉已放棄年內生產幾千台機器人的計劃。

特斯拉年初將機器人產量目標由去年的幾十台，提升至今年的幾千台。馬斯克3月在內部會議更將目標推高到"至少5000台"。但幾個數月後，生產目標就被削減至2000台，報道指，馬斯克夏季時更向員工表示，因為機器人"手部"存在功能缺陷，即使能夠造出2000台機器人，實用性亦會降低。

特斯拉結果放棄今年的量產計劃，轉而重新投入資源，希望攻克手部設計並進行其他改進。馬斯克本人在9月的一次播客節目承認，包括前臂在內的手部，是整個機器人工程難度的主要部分。而擎天柱工程負責人科瓦奇(Milan Kovac)亦在6月離職。

目前，擎天柱在特斯拉工廠的應用，僅限於分揀電池、安全巡邏等基礎性重複勞動。至於更宏大的目標，包括令擎天柱明年底搭乘SpaceX的飛船到火星，以及與馬斯克旗下的xAI深度整合，最終打造出能替代白領甚至科學家的機器人，仍然要克服眾多困難。

業界指當前版本的擎天柱是為地球室內環境設計，若要在平均溫度低至攝氏零下62度的火星上工作，除非穿上特制宇航服，並完全重新設計熱管理系統；而令擎天柱通過xAI的Grok模型成為"機器人科學家"，仍停留在內部討論的遙遠設想階段。