聯儲局除了減息,亦議決從星期五開始,每月購買400億美元的國庫票據,緩解短期資金成本。聯儲局聲明指,銀行準備金餘額已降至「充足」水平,將根據需要持續購買短期國債。

聯儲局正縮減資產負債表,令到近幾個月總額達12.6萬億美元的貨幣市場壓力上升。隨著年底臨近,銀行為了符合監管與結算要求,減少回購協議市場的操作,導致短期利率居高不下。

聯儲局主席鮑爾在議息後的記者會表示,短期利率「上升速度比預期快了一些」。他說,鑑於貨幣市場利率相對他們設定的政策利率持續收緊,以及其他準備金市場的指標,委員會認為準備金餘額已降至「充足」水平。

市場對聯儲局的決定反應迅速,年底隔夜一般抵押品回購利率,由上星期的約4.25%,回落至4%。短期利率期貨交易量激增,投資人押注聯儲局的行動將緩解隔夜借貸成本壓力。兩年期利率掉期利差,擴大至自4月以來最高水準,顯示短期市場壓力減輕。

雖然華爾街銀行已預期聯儲局會重啟購買國庫票據,但今次操作的時間比預期更早,規模也更大。道明證券美國利率策略主管戈德堡(Gennadiy Goldberg),他們原本預期會在1月宣布,但聯儲局決定提前行動,規模亦超過預估的150億到200億美元。

聯儲局今個月已經停止所謂「量化緊縮」的縮減資產負債表行動。美國國債自夏季以來發行量激增,加上量化緊縮,導致資金從貨幣市場流出,推高短期利率。德意志銀行策略師表示,聯儲局曾經表示希望在準備金略高於充足水平時結束縮表,但現時顯然已經超出緩衝區,因此急需採取行動。

分析相信,購買國庫票據的操作,是為了管理準備金,而非重啟量化寬鬆。相關操作亦包括聯儲局在二級市場購買國庫票據,令本金再投資於短期政府證券。

聯儲局上一次買入票據,進行準備金管理,是在2019年10月,當時隔夜利率一度飆升至10%,迫使聯儲局向金融體系注入5000億美元干預市場。當時每月購買的國庫票據達600億美元。