美國聯儲局發表本月議息會議紀錄,顯示局方對利率去向存在分歧及不確定性。大部份與會成員認為,如果通脹一如預期逐步回落,可能適宜進一步減息。但亦有官員表示,經過本月再減息4分1厘,利率應保持不變一段時間。聯儲局明年首次息口會議將於一月底舉行。

今個月的會議,公開市場委員會(FOMC)最終以9票贊成、3票反對,通過下調聯邦基金利率0.25個百分點的決議,是2019年以來反對票最多的一次。基準利率下調至3.5%至3.75%的區間。紀錄顯示成員在支持勞動市場,和控制通脹之間,展開激烈辯論。

紀錄提到,關於未來是否進一步調整利率,以及幅度和時機,一些與會者認為,根據經濟展望,未來應在一段時間內,維持利率不變。

成員對經濟將以「適度」速度持續擴張表示信心,但同時指出就業市場存在下行風險,而通脹則面臨上行風險。紀錄顯示,部分支持今次減息的成員指出,今次決定是在權衡利弊後作出的,他們本來可能支持維持利率不變。

12月會議共有19位成員參與,其中12位擁有投票權。會後的點陣圖顯示,他們預測明年可能再次減息,2027年再減一次,將聯邦基金利率降至約3%的「中性」水平。

主張維持利率不變的成員表示,他們擔心通脹緩和的進展停滯,或認為需要更多證據,顯示通脹正穩定下降。部份成員指,總統特朗普的關稅政策推高了通脹,但普遍相信影響是暫時的,預計將逐步消退。

自會議以來的經濟數據顯示,勞動市場招聘仍然緩慢,但裁員未有加速。物價方面,通脹雖有緩解,但距離聯儲局2%的目標仍有差距。同時,整體經濟表現依然強勁。第三季國內生產總值(GDP)環比年化增長率達4.3%,遠超預期,亦高於第2季的強勁表現。市場普遍預期聯儲局接下來幾次會議將維持利率不變,等待更多經濟數據出爐。

今個月的會議亦決定恢復買債計劃。根據新安排,聯儲局將購買短期國債,緩解短期資金市場的壓力。初期每月購買400億美元的國庫券,維持數月後逐步減少。會議紀錄提到,若不重啟這項被市場稱為「量化寬鬆」的買債計劃,可能導致銀行體系準備金「大幅下降」,低於聯儲局所謂的「充裕」水平。