SpaceX星鏈工程副總裁尼科爾斯宣布,星鏈計劃於年內啟動全球衛星星座軌道調整,將所有運行於550公里軌道的衛星,統一降至480公里高度,表示措施是提升太空安全水平。

尼科爾斯在社交平台X發文指,500公里以下的軌道,碎片數量和計劃中的衛星星座數量大大減少,從而降低發生碰撞的總體概率。

數據顯示,當前星鏈在軌衛星超過9300顆,今年3月將突破1萬顆。美國太空總署數據顯示,500公里以下低軌碎片數量,較550公里區域減少60%以上,同時可以借助更強的大氣阻力,令故障衛星快速再入大氣層燒毀。之前星鏈一顆418公里高度故障衛星,只需要幾星期就完成燒毀。

內地傳媒報道指,星鏈降軌背後,是低軌太空競爭加劇的行業現實。當前全球超過20家企業推進低軌星座計劃,OneWeb、亞馬遜等都加速部署,內地千帆等項目亦都加速推展,低軌空域資源愈發緊張。

早前,中國代表在安理會低地球軌道衛星問題會議上,批評個別國家的商業衛星星座肆意擴張,缺乏有效監管,帶來顯著安全挑戰。指星鏈衛星曾兩次危險抵近中國空間站,迫使中國空間站緊急避碰,對中國航天員生命安全造成嚴重威脅。早前一顆星鏈衛星解體,產生100多塊碎片,對一些發展中國家的航天器是巨大風險。

中國代表亦指,個別國家大量利用商業航天實體,提供軍事偵察、戰場通訊等服務,甚至直接介入他國武裝沖突;以及在他國上空和邊界私自開通信號服務,成為干預他國內政的工具。在非洲薩赫勒、南亞及東南亞地區,星鏈被暴力恐怖分子、分離勢力以及電詐集團大量使用,帶來監管和執法難題。

中方呼籲相關國家切實遵守《外空條約》義務,加強監管本國商業航天活動加強監管,切實解決低軌衛星星座濫用帶來的諸多問題,維護各國平等利用與探索外空的權利。