美國科技巨頭早前公布持續加大AI資本開支,建設數據中心等基礎設施,引發市場憂慮,輝達行政總裁黃仁勳在一個訪談節目表示,相關開支合理及可持續。但摩根大通的報告顯示,美國4大雲巨頭——亞馬遜、Google、Meta和微軟公布今年的總資本支出,預計將達到6450億美元,按年激增56%,新增支出將達到2300億美元。
黃仁勳的理據在於,人工智能的需求強勁,目前各間公司的需求都受到基礎設施不足的制約,因此在加大資本開支的同時,現金流都會開始增長,所以是可持續的。
而各科技巨頭都提出激進的資本開支計劃,摩通分析指,Google今年的資本支出指引,上調至1750億至1850億美元,按年增速高達97%,資金大量投入服務器和技術基礎設施。
亞馬遜的資本支出指引約為2000億美元,按年增長52%。但標普全球市場分析師預測,亞馬遜今年的運營現金流約為1780億美元,意味出現實質性的現金凈流出。另外,亞馬遜亦正洽談向OpenAI投資數百億美元,將進一步消耗現金儲備。
Meta的情況亦不樂觀,今年資本支出預計增長75%,達到1150億至1350億美元,將幾乎抹平Meta的自由現金流,令到曾經遊刃有餘的財務狀況,變得捉襟見肘。
過去幾年,科技巨頭通過大規模股票回購,有力支撐股價。但受到現金流受壓影響,將影響股東回報計劃,以Meta為例,去年動用260億美元回購股票,但隨著自由現金流預計大幅萎縮,回購力度很可能被迫削減。
而另一個風險是,相關的開支可能用不出去,數據中心帶來的環境影響,和巨大電力需求對居民用電的擠壓,正面對廣泛的抗議和阻力。瑞銀分析指,由於擔心發電商無法獲准提供新的電力供應,類似Constellation Energy等發電巨頭股價大幅下挫,今年以來跌幅已達27%。