受中東戰事延宕、國際油價飆升及勞動力市場結構性疲軟等多重因素沖擊,華爾街主要機構大幅上調對美國經濟衰退概率的預測,部分模型顯示,未來一年內陷入衰退的機率已逼近50%,市場擔憂情緒持續蔓延。
據穆迪分析(Moody's Analytics)最新模型顯示,未來12個月美國經濟步入衰退的概率已升至48.6%。高盛、EY Parthenon及Wilmington Trust等機構亦分別將概率上調至30%、40%及45%。相較於正常情況下約20%的基準概率,今輪預期調整凸顯經濟學家對前景的急劇惡化。EY Parthenon警告,若中東局勢進一步升級,衰退風險可能快速攀升。
除疫情時期外,美國每次經濟衰退前幾乎都伴隨著油價沖擊。過去一個月,美國汽油價格每加侖已上漲約35%。穆迪分析首席經濟學家贊迪警告,若油價在整個第二季度維持高位,將把美國推入衰退。
除能源價格外,勞動力市場的深層問題同樣令人擔憂。數據顯示,美國2025年全年僅新增11.6萬個就業崗位,且增長高度集中於醫療健康領域。剔除這個行業後,其他領域就業崗位合計減少逾50萬個,顯示增長動能嚴重失衡。經濟學家指出,就業是消費支出的核心支柱,就業疲軟將直接威脅佔美國經濟3分2的消費引擎。
至於之前支撐經濟的財富效應,自中東沖突爆發以來,道瓊斯指數已累計下跌逾5%。同時,雖然亞特蘭大聯儲銀行模型預測首季度經濟增速可達2%,但由於去年第4季度經濟只是增長0.7%,令到基數降低,意味反彈力度低於預期。
但亦有觀點認為經濟底部尚有支撐。去年通過的「大而美」法案預計將提供一定的財政緩沖,生產效率持續增長亦是積極因素。經濟學家指出,若中東局勢能意外緩和,經濟仍有避免衰退的空間。