中國貨物貿易順差去年達1.19萬億美元，創歷史新高，佔國內生產總值比重約6.1%。上海財經大學校長劉元春指出，對中國貿易順差應保持理性判斷，不宜簡單視為「過度出口」，而需從結構性轉型與全球價值鏈重構的角度理解。

劉元春接受內地傳媒訪問表示，若計入服務貿易逆差及投資收益逆差，中國經常項目順差約為8000億美元，佔GDP比重降至3%至4%，處於相對合理區間。他引用歷史數據指出，2006年中國相關比重曾接近9%，而德國、日本在經濟強勢時期亦曾超過6%，當前水平並非異常。順差引發廣泛關注，主因中國經濟總量已逾140萬億元人民幣，絕對規模顯得龐大。

他指，今輪順差呈現兩大特徵。區域方面，中國對美貿易順差明顯下降，2025年約為2800億美元，已低於對歐盟水平；超過50%順差來自東南亞、非洲及「一帶一路」相關國家，顯示貿易格局正由「南北貿易」轉向多元化全球布局。產品方面，出口中約60%為機電產品，20%以上屬高新技術產品，反映產業競爭優勢已從傳統資源稟賦，轉向技術進步與創新驅動。

針對企業「出海」現象，劉元春認為這是經濟進入高質量發展階段的必然結果，源於技術進步、產業升級與全球需求共同作用，並非單純因國內產能過剩或市場「內卷」。他強調，大國發展規律顯示，從商品輸出向資本輸出轉變屬自然過程；中國企業在全球配置資源，有助突破貿易壁壘，提升全球生產能力。

談及改善內外不平衡，劉元春指出，關鍵在於調整儲蓄、投資與消費結構，而非簡單壓縮出口。他建議「十五五」時期應從「優化進口」入手，擴大高技術領域及服務貿易進口，同時推動國內結構性改革，包括擴大內需、提升消費能力、改善投資效率，並持續推進「反內卷」舉措，避免過度價格競爭惡化貿易條件。

展望未來5至10年，劉元春認為人工智能將深刻改變全球產業分工。中國在應用端優勢明顯，有望藉此強化產業競爭力，鞏固在全球貿易體系中的地位。但他提醒，數字貿易規則、數據安全及技術轉移等制度性壁壘日益凸顯，未來不僅是技術競爭，更是規則與治理體系的競爭，需通過國際合作推動形成新規則體系。