被南韓警方拘捕的一名七十歲姓蔡的男子，通宵扣查後，承認放火焚毀第一號國寶崇禮門。警方在他的住所找到天拿水、鋁梯和背包，亦找到一封信，表示不滿他在京畿道土地的收地賠償，他前年四月，亦曾經在首爾另一歷史文化景點昌慶宮縱火。 火警導致崇禮門的兩層木製城樓付諸一炬，傳媒質疑當地消防處失職，因為文化部門在火警發生一小時後，通知消防處要加緊救火，但消防一直只是向大門灑水，至火警發生後三小時，才拆開瓦頂救火。