美國得州大學一項研究發現，吸煙人士被確診患肺癌前，肺部細胞中的兩個抑制癌細胞，會出現基因變異；而九成半人，口腔細胞亦同時出現這種情況。因此，日後可以透過檢測病人的口腔樣本，預測有無肺癌，病人毋須接受肺部切片等入侵性檢查。不過，胸肺科醫生曾華德指，並非每一種肺癌都會出現基因變異；而且出現基因變異的口腔細胞，可能來自鼻咽或口腔本身，因此用這種方法來預測肺癌，未必可靠。