美國科學家指出，在八十年代首次感染人類的愛滋病病毒，早在大約一百年前已出現。阿利桑那州大學的研究人員估計，愛滋病病毒在一八八四至一九二四年出現，最大可能在一九零八年首次出現，正值非洲開始建立城市之際，從而推斷城市化是導致愛滋病病毒加快傳播的因素之一。 全球首宗確診愛滋病個案，一九八一年在美國出現。科學家原本估計，愛滋病病毒最先在三十年代出現。