美國候任總統奧巴馬在就任前夕，趁已故黑人民權領袖馬丁路德金紀念日，參與義務工作。他先到軍方醫院探望受傷美軍，再探訪一個收容無家可歸青年的庇護中心，一齊髹油。奧巴馬說，在經濟危機下，很多人都經歷艱難，不能游手好閒，所有人都應出一分力。 他發表聲明，呼籲美國人要獻身公共服務，指馬丁路德金一生服務人群，在紀念他之餘，亦要有所行動。準第一夫人米歇爾就同候任副總統拜登的妻子，到甘迺迪球場，向為海外美軍處理包裹及信件的工作人員打氣。