美國的研究發現，感染H5N1禽流感，有可能損害腦部，情況類似患上柏金遜或老人痴呆症。孟菲斯一間兒童醫院的研究人員用老鼠做試驗，發現H5N1病毒，可以由周邊神經系統，進入中樞神經系統，引發中樞神經系統紊亂及積聚蛋白質；而接受試驗的老鼠，出現急性神經受損的徵狀，包括有輕度腦炎、運動神經受干擾，以至昏迷等。自從零三年以來，全球有四百三十六人感染H5N1病毒，當中二百六十二人死亡。雖然正蔓延全球的甲型H1N1流感，會導致多種器官衰竭，但未有證據顯示會影響腦部。