美國總統奧巴馬向十六人，頒授總統自由勳章，當中四名獲授勳人士是非美國公民，包括劍橋大學物理學家霍金、南非前大主教杜圖、孟加拉的諾貝爾和平獎得主尤努斯，及愛爾蘭前總統瑪麗羅賓遜。白宮讚揚霍金即使全身癱瘓，但他的研究開啟探索道路，啟發人類，為當代科學史作出貢獻。 其他獲授勳人士包括患腦癌的美國參議員愛德華甘迺迪，及美國聯邦法院前大法官歐康納等。奧巴馬出席授勳儀式，讚揚他們對社會的貢獻。總統自由勳章一年頒授一次，是美國公民最高榮譽的勳章。