德國統一前，東德實行蘇聯式計劃經濟，西德是二戰後崛起的工業大國，統一後聯邦政府希望拉近兩地居民的生活水平，投入大量資金，估計首三年已耗資三千五百億馬克，相當於一千七百多億歐元。但時至今日，東西兩地經濟實力依然有差距，德東地區的失業人口，佔全德國三分之一，估計聯邦政府為德東付出的開支，每年達到國民生產總值百分之四。國民需要多交約百分之五的入息稅，補貼有關開支。有學者認為值得。如今德國已重拾全球最大出口國的龍頭地位，對歐洲以至全球經濟，都舉足輕重。