教宗本篤十六世首次參觀在羅馬的猶太教堂，並為梵蒂岡被指在二戰期間，對猶太人協助不足辯護。猶太領袖指當時擔任教宗的庇護十二世，對納粹德國屠殺猶太人保持沉默，認為他應該挺身發言。本篤十六世在演說中表示，教廷當時是以謹慎態度，暗中向猶太人提供協助。以色列副總理沙洛姆要求梵蒂岡公開二戰期間的檔案，提供庇護十二世如何協助猶太人的資料，紓緩雙方的緊張關係。庇護十二世在一九三九至五八年期間擔任教宗，梵蒂岡準備將他封聖，引起部份猶太人不滿。