波蘭總統卡欽斯基與夫人乘坐的專機，在俄羅斯西部的斯摩棱斯克機場附近墜毀，俄羅斯官員表示，無人生還，卡欽斯基已經罹難。機上載有132人，包括波蘭軍方首長、總統府人員以及波蘭中央銀行行長。出事的是俄製的圖-154型飛機，在距離機場一點五公里墜毀，事發時有大霧。俄羅斯總統梅德韋傑夫下令成立由總理普京領導的委員會，徹查空難。波蘭政府稍後亦召開特別會議，商討應對。
卡欽斯基原定到當地，出席悼念「卡廷」事件受害者活動。卡廷事件發生在一九四零年，當時的蘇聯政府在卡廷森林，屠殺被俘擄的波蘭軍民，估計遇害人數達兩至三萬人。。