日本首相鳩山由紀夫，因無法解決沖繩美軍普天間基地搬遷問題，引咎辭職，成為四年內第四位下台的日本首相，而首相熱門繼任人選、副首相兼財務相菅直人，表態會參選後日的民主黨黨魁選舉，如果他勝出，將成為下任首相。

鳩山上台祗有八個月，由於未能兌現競選承諾，將美軍基地遷離沖繩，令民望下滑，社民黨更憤然退出執政聯盟，鳩山又為民主黨捲入政治獻金醜聞道歉，指黨幹事長小澤一郎亦會辭職；在北京，外交部發言人馬朝旭表示，不管日本政局發生什麼變化，中方都願與日方一道，繼續推動中日戰略互惠關係持續深入向前發展，總理溫家寶前日同鳩山會面，雙方同意重建總理熱線，及重啟共開發東海的換文談判 。